2018 年上半年，美国专利诉讼数量继续下滑，新诉讼提交量达到 1,660 起，比 2017 年上半年下降 15%。该数据于本月由 Unified Patents发布，体现出侵权案件数量自 2015 年的高点后长期处于下滑趋势。由此可见，专利持有人在美国发起诉讼时面临着严格得多的法律环境，因为其知识产权有可能在地区法院以及专利审判和上诉委员会?(PTAB) 的双方复审程序 (IPR) 中对面临专利资格一系列挑战。

如果上半年的趋势延续下去，那么?Unified 预计 2018 年新案件总数量将达到3,320，低于 2017 年的新案件量（3,657 起），是 2013 年案件总量（超过 6,000 起，历史最高点）的近一半。尽管地区法院诉讼数量近几年明显在下降，但?Unified 的最新数据显示，PTAB 的案件数量也出现了相应的下滑。今年上半年共申请781 次授权后审查，低于 2017 年上半年的 1,037 次，但大体上符合去年下半年的情况（759 次）。

鉴于?IPR 经?；嵊氲厍ㄔ核咚弦煌峤?#xff0c;其数量随着侵权诉讼数量下降而下滑并不令人意外，但似乎存在滞后，因为2016 年和 2017 年地区法院诉讼减少并未导致 PTAB的诉讼数量出现对应的下降。Unified 预计今年的审查申请总数将达到1,562，低于 2017 年的 1,796。

近期高等法院对?SASInstitute?一案的裁定以及 PTAB 的实施会如何影响这些数据尚不明确。在SAS?一案中，法院裁定：开始审查后，委员会必须评估所有被质疑的权利要求的有效性，而不是少数几个要求。USPTO 宣布其不仅会在开始后审查 IPR 中被质疑的所有权利要求，还会审查原告提出的所有依据。

另外，Unified 数据还显示出 NPE 提起的诉讼数量与非NPE 提起的诉讼数量之间的差距已显著缩小。上半年，非?NPE 共发起 814 起新诉讼，而NPE 则发起了 846 起诉讼。NPE 诉讼数量的下滑已持续了一段时间，但是他们在今年第一季度提交的案件数量（404 起）远低于近期的水平。Unified预计，NPE 将在 2018 年发起 1,692 起诉讼，而非 NPE 则会发起 1,628 起，与往年新诉讼主要以 NPE 为主的情况显著不同。尽管他们在高科技领域依然非?；钤?#xff0c;是该领域大部分新诉讼的发起者，但?Unified 的数据的确反映出公司面临的来自 NPE 的威胁在显著降低。一些迹象表明美国的状况对于专利持有人有所改善，我们似乎不太可能在近期看到几年前的高诉讼率。